Жили были
Три чёрных мальчика
На окраине
Нового Орлеана.
Звали их
Арнольд, Бернард и Руфус.

Целыми днями
Бесцельно шатались
По Французскому Бульвару
И Треме
Арнольд, Бернард и Руфус.

Арнольд был смелее всех
И сильнее всех
В целом Треме
Не боялся он
Ни ножа, ни пули.
Говорили все,
Что станет он однажды
Королём Треме,
Если не настигнет его
Нож или пуля.

Бернард был умнее всех
В целом Треме,
Он носил очки
И читал книги.
Странные истории
Сочинял Бернард.
Увлекательные
И страшные
Словно.
Пришли они из другого мира,
Далекого и чудного.

Чтобы фантазия
Смелей несла его
По другим мирам,
Принимал Бертран
То, что другие
Принимать боялись.

Руфус же был
Просто мальчик.
Он даже ростом не отличался.

Однажды
Дилер принёс Бертрану
Какой-то мох
Из гвианской сельвы.
Бертран съел этот мох,
А на утро его нашли
Мёртвым на крыше.
Рот его был открыт,
А на лице сидела ворона.

Руфус узнал
О смерти друга
И побежал к Арнольду.
Но оказалось,
Что Арнольда
В ту ночь
Настигла пуля.

Руфус подумал,
Что ему ничтожному
Незачем жить,
Если мертвы оба
Его удивительных друга.
Руфус знал,
Что их души
Сорок дней
Будут ходить вокруг
Прежде чем
Их возьмут на небо.

Руфус пошел к колдуну
И попросил,
Чтобы души друзей
Вошли в его тело.
Пусть живёт в нём Арнольд
И Бертран пусть тоже,
А свою душу,
Он отдал колдуну в оплату.

С тех пор
Никто не слышал
О Руфусе ни полслова,
Но вся Луизиана знает
Драчуна и рассказчика
Эрни Берни.
—-------------------------
Эрни Берни “Блюзы для органа и ксилофона” 1982 год “Иностранная Литература”